変わり種ＭＰ３プレーヤ挑戦記
パチンコの景品置き場で
面白い物を見つけた。
パチンコの景品は球２５００個分までという規制があるらしく現金価格で１万円程度の物までに限られているのだが、この頃は大型家電店だとその価格でＣＤラジカセとかビデオデッキなども手に入るので、それらもパチンコの景品になっている。最近では安価デジカメなども並んでいる。
新しくできたパチンコ店だったので、他の店には置いていないような物もあった。
その中に「ＭＰ３プレーヤ」があったのだ。
一般的なＭＰ３プレーヤは、３〜４万円程度が相場である。１万円程度で手に入るとすればもうけものだと思った。
外箱の表示を見てみると「コンパクトフラッシュを記憶媒体に用いた画期的製品。ＵＳＢでパソコンに接続し、音楽プレーヤとしてだけでなくメモリカードリーダーとしても使える。ファイルの転送もパソコンからドラッグ＆ドロップで簡単。デジカメの画像も読み込める」といったことが書かれていた。
その通りだとすると、私にとっては理想的な製品である。
その日は思ったよりも大勝ちしていたので、まあパチンコの景品で取ったオモチャだと思えばダメでもともとと思い、ＭＰ３プレーヤを手に入れて帰宅した。
この画像の左側が、そのＭＰ３プレーヤである。タバコの箱よりも一回り小さいサイズで、重さは（単４電池２本を入れた状態で）携帯電話よりちょっと重いという程度である。ＭＤやカセット等の携帯オーディオ機よりは、はるかに小さくて軽い。
思わぬ誤算
家に帰ってすぐにＭＰ３音楽を楽しめるかと思ったのだが、２つの誤算があった。
まず１つ目は、記憶媒体のコンパクトフラッシュが、このプレーヤに同梱されていなかったこと。
一般的なＭＰ３プレーヤは本体内にメモリ（６４ＭＢ程度）を内蔵していたり、スマートメディア等を使ったりしていて、価格が３万円程度。１万円のこのＭＰ３プレーヤに記憶媒体が添付されていないとしても文句は言えない。
パチンコ店から出て自分の車の中で箱を開けてみて、そのことがわかったので、さっそく電器店に行きコンパクトフラッシュを買った。６４ＭＢで約４千円。まあしょうがないだろう。
で、２つ目の誤算は、そのＭＰ３プレーヤが思うように作動しないことであった‥‥(;_;)
プレーヤには、ＵＳＢコードとパソコン接続用のドライバ等が収録されたＣＤが入っていたのだが、自宅のパソコンでインストールすると最後のところでエラーが発生しフリーズしてしまう。
製造元のホームページに接続して「トラブルシューティング」等を参照し、何度も試みたのだがうまくいかない。翌日、職場の自分のパソコンでも試してみたが、やはりダメであった。
原因としては次のようなものが考えられた。
１ 添付のＣＤドライバに不具合がある。
２ 私のパソコンに不具合がある。
３ ＭＰ３プレーヤ本体が故障している。
４ 購入したコンパクトフラッシュが対応していない。
パチンコに景品になっているのだから、１や３のような不良品であるということは考えられる。私のパソコンはあまり調子はよくないのだが、自宅・職場ともに同じような症状になるというのは考えにくい。ＭＰ３プレーヤの製品説明書には「動作確認をしているのは自社製のコンパクトフラッシュだけなので他社製のものを使った場合は保障しません」とあったのでこれも問題かもしれない。
不屈の挑戦(^^;)
これであきらめてもよかったのだが、景品で取ったＭＰ３プレーヤはゴミになっても、４千円も出して買ったコンパクトフラッシュがもったいない。それにこういうことだけには根性のある私の性格(^^;)が、うまくいかないままにしておくことを許さない。
そこで、更に出費を重ねて(^^;)、ちゃんとしたカードリーダを購入した。
これがその製品である。コンパクトフラッシュだけでなくスマートメディアも読み書きできるというスグレモノである。これで約５千円。コンパクトフラッシュ（以下『ＣＦ』と記述）やスマートメディア（以下『ＳＭ』と記述）だけの専用カードリーダは約３千円程度で買えるが、私のデジカメはＳＭを使っているのでそれも読み書きできたらと思って両用タイプにした。
もちろんＵＳＢ接続である。
これが大成功であった。
カードリーダは私のパソコンに無事インストールされ、パソコンからＣＦもＳＭもちゃんと認識できた。ファイルの書き込み・消去・転送も簡単にできた。
このカードリーダを使って、ＣＦにＭＰ３データを転送し、そのＣＦをプレーヤに入れて再生してみたら‥‥‥
見事に音楽が聞こえてきた！！！
パチンコの景品で取ったＭＰ３プレーヤの謳い文句のように「これ１台で音楽再生だけでなくカードリーダとして使用可能」というわけにはいかなかったが、まずはこのプレーヤを無駄にしなくてもよくなったのである。
これは便利！
なんとか使えることがわかったので、更に出費を重ね(^^;)、カードリーダをもう１台購入した。自宅と職場の間をカードリーダごと持ち運びをするのも不可能ではないが、いちいち取り外しをしてかさばる本体を持ち運ぶのは面倒である。データは切手サイズのＣＦやＳＭに入れて持ち運ぶのがスマートで便利だ(^^;)
自分のデジカメのＳＭをカードリーダに入れて読み込んでみたがこれもＯＫであった。もちろんカードリーダを使って消去もできる。ＣＦ使用のデジカメを使っている人からそのＣＦを借りて読み込んでみたらこれも大丈夫だった。
自分のパソコンの中の様々なデータをＣＦに転送してみたが、これも楽勝であった。更に嬉しかったのは、１枚のＣＦの中に音楽データのＭＰ３ファイルと他のファイル（ワープロ文書・画像・プログラム等）を同居させても、ＭＰ３プレーヤの演奏に支障はなかったことである。
１枚のＣＦを通勤時の音楽鑑賞用に使いながら、それに仕事用の多種データも入れて持ち運びするという使い方ができるのである。
大容量媒体の魅力
これまで私は、自宅と職場の間のデータの持ち運びにフロッピーディスクを使っていた。しかし、１．４ＭＢ程度の容量のフロッピーディスクだと文書ファイル程度なら問題はないが、画像ファイルやプログラムファイル（インターネットからダウンロードしたもの等）はサイズが大きくて収まらないことも多かった。
職場から自分宛にファイルを添付したメールを送って自宅で受信するという方法や、プロバイダに置いた自分用のサーバにアップロード・ダウンロードするという方法もあるが、いずれにしても時間がかかるし、大きすぎるファイルだとサーバの容量がパンクする可能性もある。
これがＣＦやＳＭを使うと楽々と持ち運びができる。インターネットからダウンロードしたプログラムファイルなどはフロッピーディスクで数十枚分ということもあるが、ＣＦやＳＭなら手軽に扱える。
ＣＤ−ＲＷを使ったり、ＭＯでも可能だが、どちらもそのためのドライブがやや高価なので、ＣＦやＳＭはお勧めである。
プレーヤの音質や操作性
さて、景品で取ったＭＰ３プレーヤの使用感だが、まずまずというところだった。
音質は意外に良いという感じだ。遠い昔（３０年近く前）、初めてカセットの携帯型ヘッドフォンプレーヤ（いわゆるウォー○マン型）を使って「これはたいしたもんだ」と思った記憶があるが、それに近い感動である。
ＣＤプレーヤやＭＤプレーヤよりは音質が落ちる。まあ音のデータを１０分の１以下に圧縮しているのだから、それでこの程度の音質ということなら満足度は十分である。画像に例えるとフルカラーで撮った写真画像を２５６色のＧＩＦ画像に圧縮した程度の違いである。
つまり、細かく気にすれば違いを感じるが（高域の透明感や残響のふわっとした雰囲気のようなところが失われているような気がする）、意識しなければ違いがわからないという程度であった。
ただし、プレーヤの説明書にはエンコード圧縮率が128kbpsのＭＰ３データのみ再生可能ということであったが、私が使ったのは96kbpsのデータだったので（これでも問題なく再生できた）、正規の128kbpsのデータだともっと良い音質かもしれない。
音質を調整機能（バス・トレブル・ラウドネス等）は全くついていなかった。そんなに音質は悪くないので調整する必要はないのだが、ちょっと淋しい気もする。まあカードリーダに音楽再生機能を付加した製品だと割り切ればよいのかもしれない。
操作性については、必要最低限をクリアしているという程度だった。一般的なオーディオ機器にあるリピート再生機能はない。曲は頭から順次再生されるだけである。
自動バッテリーオフ機能もない。単４電池２本で連続８時間再生可能ということで、使ってみると電池交換なしでけっこう長時間使えるのだが、聴きながら寝てしまったりすると翌朝には電池が使えなくなってしまう。カードリーダとして使う場合にも（私の場合は使えなかったが）電源はＵＳＢから供給されずに電池を使うということなので、まめに使うと電池交換を頻繁におこなわなければならないかもしれない。
ＭＰ３データを作るには
このＭＰ３プレーヤで音楽を聴くためには、ＣＦにＭＰ３データを転送しなければならないが、そのデータの作り方や入手方法も問題である。
私が職場で使っている新しいパソコンには最初からデモ演奏のためのＭＰ３データが十数曲収録されていたので、プレーヤの動作チェックにはこれを用いた。エンコードの圧縮率は96kbpsで、プレーヤが推奨する128kbpsではなかったが、前述したように問題なく再生できた。
自分が持っているＣＤ等からＭＰ３データを作成するには、専用のエンコード・ソフトが必要である。市販のソフト（５千円程度のものからある）を使うのが理想的なのだろうが、手軽にエンコードするには、「Real社」の「RealJukebox」がお勧めである。これは無料でダウンロードできる。（こちらのサイトから）
エンコードの圧縮率は96kbpsまでしか対応していないが、このほうがファイルサイズが小さくなるので、限られた容量のＣＦやＳＭには多くの曲数が収録できるし、ハードディスク内に保存しておく場合にも効率がよい。ネット上で扱うデータを作る場合にも96kbps以下の圧縮率が一般的である。
携帯型ＭＰ３プレーヤを使わない場合にも、手持ちのＣＤの曲をどんどんハードディスクに収録して聴くことができる便利なソフトである。自分のパソコンに組み込んでおくと何かと重宝するだろう。
市販の曲をＭＰ３データにしてネット上で配信するのは法に触れるので行われていないが、インディーズ・バンドの曲などはネット上で無料配信されているので、これをダウンロードして楽しむのもよいだろう。この場合も圧縮率は96kbps以下が一般的なようだ。
新製品情報
私がパチンコの景品で手に入れた製品は「グリーンハウス」社の「KANA2000」という製品であった。前述したように思い通りに使えなかったので（たぶん私の使い方の問題かとは思うが）ここでリンク先は紹介しないが、そのバージョンアップ製品を紹介しておこう。
「KANA21」という製品で、こちらはＵＳＢ接続時の電源供給がＵＳＢからできるようになった等、いくつか改善点が見られる。おそらく操作性や音質についても改善されていることだろう。
電器店等でも売れ筋商品のようだからお求めになってもよいのではないだろうか。製品の特徴である「カードリーダ機能」もたぶん大丈夫だろう。まあ不具合があったとしても、私のようにパチンコ景品で入手したというのではなく、正規に購入したというのであればサポートもしてもらえると思われる。
この文章を書くためにいろいろと検索していたら、更に魅力的な製品も見つけた。
マクセル社で販売している「musicBit! CROSSFORM」という製品である。
これは、ＭＰ３データの他、TwinVQ、WMAのデータ形式にも対応したプレーヤで、記憶媒体にＳＭを使用しており、本当に「カード」といえるような小ささと軽さである。特にTwinVQデータ形式はＭＰ３データ形式と比較して圧縮率・音質ともにはるかに優れているので（私の「Akira's コンサート」でもこのファイル形式を使っている）個人的に音楽データを携帯して楽しむにはこのデータ形式がベストであり、ＭＰ３データの他にTwinVQデータにも対応しているというのは理想的である。
更に、音楽プレーヤとして必須である、リピート再生機能、バッテリーオフ機能、音質調整機能等も備えているので、私にとってはまさに望み通りの製品だと感じた。ネット販売では64MBのＳＭとカードライタが付属して１万５千円程度だったので、さっそく注文した(^^;)
音楽鑑賞用としてだけでなく、データ搬送用に使えるかどうかは今のところ不明だが、入手したら試用記を紹介することができるだろう。
という具合で
ここのところ、ＣＦやＳＭという超小型記憶媒体の活用にはまっていた次第である。
Windows98以降、ＵＳＢ接続が一般的になり、それに対応した接続機器が安価で提供されており、パソコンの使い勝手も格段に良くなった感じがする。既に使いこなしている方も多いだろうが、まだの方にはぜひお勧めしたい。１万円札２〜３枚程度で、パソコンライフが大きく広がることは請け合いである(^^;)
＜０１．１２．１０＞
ホームページに戻る 
うんちく目次へ