うんちくNo.150「日本語ローリング・ストーン」（東雲しののめ）系統に属する、ちょっと変わった漢字の読みの語源の話題である。
「♪月はおぼろに東山」で始まる芸者もの歌謡曲の名曲「祇園小唄」（作詞：長田幹彦、作曲：佐々紅葉、唄：葭町二三吉）に「夢もいざよう紅桜」という歌詞がある。
私は、この「いざよう」という言葉が「十六夜（いざよい）」からきた造語なのだと思っていた。
「いざよい」という風情のある言葉、これを動詞化した洒落た言葉だと思っていたのである。
ところが、いろいろ調べてみたら、私のとらえ方は全く逆であることがわかった。
「いざよい（十六夜）」から「いざよう」が生まれたのではなく、「いざよう」から「いざよい」が生まれたのだった。
「十六夜」と書いて「いざよい」と読む。このことはよく知られている。私も子供の頃から知っていた。
ただ、どうして「十六夜」が「いざよい」なのか、よく考えてみたことはなかった。しかし「夜」が「よい（宵）」にイメージ的に結びつくことや、「十六」も「いざ」と読んでもあまりおかしくないような感じがすることから、「十六夜」を「いざよい」と読むのは純粋に古語的な読み方だと思っていたのである。
ところが、この「いざよい」、全くの当て字（当て読み）なのであった。
「いざよう」という動詞が存在するのだった。（自動詞ハ行四段活用）
漢字では「猶予」と書く。「進もうとして進めないでいる（ためらう）」とか「進まないで止まりがちになる（とどこおる、たゆたう）」という意味であった。
語源としては諸説あるが、大言海では「イサ（不知）の活用形がイナ（否）の義に転じ、否んで進まない意になったものか。ヨフは揺（うご）いて定まらない意の助動詞のようなもの」とある。
上代では「いさよふ」であったものが、中世頃から「いざよふ」と濁音になったのだそうだ。
したがって、本来「いざよい」（上代では「いさよひ」）という名詞は、「進もうとして進まないこと、ためらうこと」という意味であったのが、「十六夜（じゅうろくや）」の月が満月（十五夜）よりも遅く、ためらうように出てくるので、その意味で「十六夜（じゅうろくや）」の月を「いざよい」呼ぶようになったものらしい。
いずれにしても趣の感じられる美しい言葉である。
冒頭で触れた「祇園小唄」の１番の歌詞は次のようである。
- 月はおぼろに 東山
- 霞む夜毎の かがり火に
- 夢もいざよう 紅桜
- しのぶ思いを 振袖に
- 祇園恋しや だらりの帯よ
この月がどんな月なのか明示はされていないが、「夢もいざよう」という表現から、十六夜の月を連想させるし、「夢」も進もうとして進まない、たゆとうような感じがある。祇園の夜の華やかでけだるい感じが漂う佳詞であると思う。
＜９９．１１．１０＞
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