せっかく育てた子供たちが
ちょっと物騒なタイトルをつけてしまったが、ここでいう「子供たち」は、生きている児童ではなく、「子供たち」という言葉そのものである。
この文章を書いているのは１２月なのだが、この時期になると各種の経営反省だの研究紀要だのと、いろいろな人の意見をまとめて文章にする機会が多くなる。
その際、ご本人が書いたものを私がワープロで打ち出すなどということも多くあるのだが、漢字や仮名遣いの表記は原文のまま（本人が書いたまま）表記するというのが原則になる。
そのときに困るのが「こどもたち」という言葉だ。
この言葉、書く人によって、かなり表記が異なる。
「子ども達」
「子どもたち」
「子供たち」
「子供達」
「こどもたち」
「こども達」
この文章をお読みの皆さんは、どの「こどもたち」をお使いだろうか。
結論から言ってしまうと
「子供たち」と表記するのが望ましい。
詳しい説明は、このページの最後の方で述べるので、ここでは省略するが、「こども」は「子供」と書くのが現在の一般的な書き方であるし、「達」という漢字は「友達」と書くとき以外には使わないのが普通である。
そこで、自分がワープロで文章を書くときには「子供たち」と表記するようにしているのだが、学校の先生の中には「子ども達」と書いている人が意外に多い。
そういう文章を、私のワープロで打つ場合、頭のよい私のワープロ君のＦＥＰ（日本語変換フロントエンドプロセッサ）は、「子ども達」という文字を何回か確定していると、「こどもたち」とキー入力して変換したときに、「子ども達」と表示するようになってしまう(^^;)
そうすると、私が自分で文章を作るときにも、ワープロ君は「こどもたち」を「子ども達」と書いてしまう。これでは気分が悪い。本来の「子供たち」に戻すためには、必要もないのに何回か「こどもたち」・「こどもたち」と入力して、もう一度、正しい「子供たち」を覚え込ませなければならないことになる。
せっかく、自分のワープロに、正しい「子供たち」という書き方を覚え込ませたのに、他の人の文章を入力して、数回「子ども達」という変換をしてしまうと、間違った（というわけでもないのだが）「子ども達」が育ってしまう(^^;)
タイトルに書いたのは、そういう意味である。
このように、同じ言葉でも表記のしかたが違う人がたくさんいるのは、その人たちが間違っているというよりは、戦後、何回か正しいといわれる表示のしかたが変わって、書き方に揺れが生じたからである。「子供」という言葉も、一時期は「こども」とか「子ども」と書くのが一般的であるとされたことがあった。そのために今でも「子ども」と書くのが正しいと覚えている人が多いのである。（実は、私が育つときには、それが正しい表記であった）
これと似た例に「ひとりひとり」という言葉がある。これは今では「一人一人」と書くのが普通である。しかし、少し前までは「一人ひとり」と書いていたため、今でも「一人ひとり」が正しい表記だと思っている人も多い。
まあ、正しいとか正しくないというのが妥当かどうかはわからないが、現在の文部省の刊行物等では「子供たち」「一人一人」という表記に統一されているので、学校で指導する場合は、この表記にするのが望ましいと思う。
では、いつ頃からそんな表記の仕方が一般的になり、何が根拠になっているのかというと、昭和５６年内閣告示の「常用漢字表」が基準となる。それ以前の書き方は昭和２３年内閣告示の「当用漢字音訓表」及び昭和２５年「文部省刊行物表記の基準」がもとになっていた。したがって前にあげた「古い書き方」は昭和５６年までの表記法であり、昭和５６年からは基準となる表記法が変わっているということになる。「一人一人」などは、さらにその後から一般的になったようだが、いずれ、今はどう書くのがよいのかということは、文部省で出している刊行物の表記を見ればよいということになる。
ただし、この表記法は、あくまでも「公的な文書では、このように書いたほうがよいのではないでしょうか」という基準であり、文学的な表現をする場合には「子ども」でも「こども」でも「一人ひとり」でもかまわないのはもちろんである。
最後に、私が「日本語のよりどころ」（うんちく講座No.13）と考えている、文化庁発行「言葉に関する問答集」にある「子供」と「友達」に関する説明を資料として掲載しておく。
以下、「言葉に関する問答集９」より
- [問１９] 「子供」か「子ども」か
- 「こども」という語は、本来、「こ（子）」に、複数を表す接尾語「ども」がついたものである。「宇利波米婆 胡藤母意保由‥（瓜食めば、子ども思ほゆ‥）」（万葉集巻５・８０２）と山上憶良の歌にもあるほど、古い語であるが、のち、「しにをくれじとたどれ共、子どものあしにあめのあし、おとなのあしにをひぬひて」（浄瑠璃、賀古信教）のように単数複数に関係なく用いられるようになった。
- その表記としては、「子等、児等、子供、児供、小供、子ども、こども」などいろいろな形が見られたが、明治以後の国語辞典類では、ほとんど「子供」の形を採り、「小供」は誤りと注記しているものもある。その後、「子ども」の表記も生まれたが、これは、「供」に当て字の色彩が濃いからであろう。
- 昭和２５年の「文部省刊行物の基準」では、「こども」と仮名書きを示し、「子供・子ども」を（ ）に入れて、漢字を使っても差し支えないが、仮名書きが望ましいものとしている。
- しかし、現在では、昭和５６年の内閣告示「常用漢字表」の「供」の「とも」の訓（この訓は、昭和２３年の内閣告示「当用漢字音訓表」にもあった）の項の例欄に「供、子供」と掲げられており、公用文関係などでは、やはり、「子供」の表記を採っておいてよいと思われる。
- なお、新聞・放送関係では、早くから、統一用語として「子供」を使うことになっている。ただし、実際の記事では、「子ども、こども」なども時に用いられることがあるようである。
- また、国民の祝日に関する法律（昭和２３年７月２０日、法律第１７８号）では、毎年５月５日を「こどもの日」と定め、「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」と、その趣旨が述べられている。
- [問２３] 「友達」か「友だち」か
- 「ともだち」という語は、本来、「友」に、複数を表す接尾語「だち」の付いてできた語であるが、現在では、「ともだちたち」という表現も聞かれるように、単数、複数に関係なく用いられる。
- この「ともだちたち」という言い方は、伊勢物語に、「むかし、をとこ、あづまへ行きけるに、友だちどもに、みちよりいひおこせける」とあり、かなり古くから使われていたことが分かる。
- 戦前の国語辞典では、すべて「友達」と表記されている。接尾語の「たち」に「達」をあてたものであり、「君達・公達」などの例がある。
- 昭和２５年の「文部省刊行物表記の基準」では、当時の「当用漢字音訓表」に「たち」がないので、「友だち」と仮名書きしていた。そのほか、この場合の「たち」が本来当て字だということもあって、公用文や教科書などでは、「友だち」の表記がとられてきたのであるが、昭和４８年内閣告示「当用漢字音訓表」の付表に「友達」が入り、つづいて昭和５６年内閣告示「常用漢字表」の付表に「友達」があって、今後は漢字で書くことになる。
- ただし、本来の意味の接尾語として「たち」を使うときは、「達」は使わず、「私たち、君たち、学生たち」などのように、仮名書きにするほうが穏当であろう。
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