２０代のじいさん


　「大造じいさんとガン」という物語がある。小学校５年生の国語科の教科書に出ていたので、ご存じの方も多いかもしれない。動物文学の重鎮である椋鳩十の作品で、かりゅうどの大造とガン（鳥のガンである）の頭領の残雪との交流を描いた、なかなか味わいの深い物語である。

　老かりゅうどとなった大造が、炉端で筆者に回顧談を語るという書き出しで始まるこの物語は、その後から、大造じいさんの若い頃の話となり、そこで残雪との出会いが語られるのだ。

　文中、大造は常に「大造じいさん」もしくは「じいさん」という呼び方で表現されている。読む方もうっかりすると６０歳をこえた人物が行動しているようなイメージを持ってしまうのだが、よく読んでみると、これは大造さんが若い頃の話で、当時は、２０代か３０歳そこそこだったはずだ。

　青年を「じいさん」と呼ぶのは、どうもおかしい。ただ、この登場人物を「大造」とか「大造さん」と書いたのでは、文章から受ける感じがかなり変わってしまうので、作者は意図的に「大造じいさん」としたのかもしれない。

　しかし、その書き方では、読者が持つイメージはずいぶん違ったものになってしまう。名作ではあるが、これが致命的欠点であるように私は感じるのだが‥‥‥。

　教科書に出ている教材も、あらを探すといろいろと出てくる。こんなことを考えるのは無駄なことかもしれないし、ひねくれているのかもしれないが、こういうことを見つけたときには、つい、自分の感覚の鋭さに感動してしまったりする。(^^;)

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