２０００年６月、朝舎外する時に一番最初に元気に飛び出して行く、大道がお気に入りの｢シルバー君｣が夕方に
　　　　なっても帰って来ません。
　　　　　翌日の夕方、トラップ台の前で入舎しないでじっとしています。｢帰って来たか。もう入ってもいいよ。｣と声を
　　　　かけると、片足を引きずりながら、痛々しげに入舎しました。いつもと様子が違うので捕まえてみると、お腹の所
　　　　が裂けて肉が見えていました。怪我をした鳩を扱うのは始めて。これは大変だぞと、動物病院へ電話しました。鳩
　　　　は診療したことはないが、とにかく診てくれると言うことで急いで病院へ。

　　　　　お腹の肉が見えているので、縫合した方が良いという話。ただ残っている皮膚を引っ張って縫合するので、歩く
　　　　のに支障が出るかもしれないとのこと。病院の待合室でこれを聞いた大道は｢もう飛べなくなるかもしれない｣と、
　　　　ボロボロ涙を流し始めました。
　　　　　兄の大輔が｢大道大丈夫だから、怪我が治れば元気になって飛ぶから｣となぐさめています。
　　　　　
　　　　　先生に｢縫合に４0分くらいかかるから、一旦家に帰ってもいいですよ｣と言われましたが、大道は｢ここで待って
　　　　いる｣と言います。
　　　　　治療が終わるまでうつむいたままめそめそしながら、鼻をすすっています。本当に｢シルバー君｣のことが心配な
　　　　ようです。
　　　　　　ようやく十数針もの縫合が終わり、治療薬も出してもらいました。

　　　　　家に帰った大道に、お母さんが｢怪我をしても、大道のところにがんばって帰って来てくれて良かったね！｣。こ
　　　　の言葉にうなずきながら、またボロボロと涙を流し始めました。

　　　　　この日から毎日１週間、兄弟２人で怪我をした鳩に薬を飲ませてあげる日が続きました。
　　　　鳩舎に戻せるほど順調に回復しました。鳩舎に戻して３日目に舎外に出しました。痛々しげですが、どうにか飛ぼ
　　　　うとしています。
　　　　　日増しに傷も良くなり、他の鳩と一緒に飛べるようになりました。
　　　　　７月になり、訓練を始めました。｢シルバー君｣は１０ｋ〜５０ｋまで、頑張って帰って来ました。
　　　　　いよいよ９月になり、初めてのレース参戦です！１００ｋ、２００ｋは順調に帰還してくれました。２００ｋは
　　　　文部大臣賞で連合会２位になりました。
　　　　　大道は３００ｋは参加させないで、翌年の春のレースに参加させることに決めました。いよいよ３００ｋジュニ
　　　　アレースです。持ち寄りの時間なので、参加させる予定の鳩（羽色ＷＳ）を捕まえてみると、羽根が変形して生え
　　　　てきています。
　　　　　急遽｢シルバー君｣を参加せざるを得なくなりました。２００ｋレースで帰ったのは、｢シルバー君｣と｢ホワイト
　　　　シルバー｣の２羽だけです。
　　　　　大道は｢帰って来ないような気がするから、出したくない！｣と言い張ります。もちろん自分が一番気に入って可
　　　　愛がっている鳩に無理はさせないつもりだったようです。
　　　　　１羽も出さないと、ジュニアレースが成立しなくなります。２０分ほど説得しました。｢もう帰って来ないと思う
　　　　けどいいよ｣と泣きながら３００ｋジュニアレース参加を承諾してくれました。｢がんばれよ｣と、頭をなでてあげな
　　　　がら、最後の挨拶です。
　　　　　持ち寄りには大道は来ませんでした。

　　　　　レース当日、日が暮れるまで｢シルバー君｣を待っていましたが、帰ってきませんでした。｢シルバー君｣と同腹の
　　　　大輔の｢ジル号｣も帰って来ませんでした。

　　　　　大道は今でも｢シルバー君｣が帰って来ると信じています。時々、思い出したように｢シルバー君、今ごろどこで
　　　　何をしているかな」と、言います。
　　　　昨秋３００ｋジュニアレースに参加する予定だったホワイトシルバーが今春の３００ｋジュニアレースで優勝しま
　　　　した。
　　　　これも昨秋の３００ｋレースに｢シルバー君｣が参加くれたお陰だと話してあげました。ホワイトシルバーが予定通
　　　　り昨秋の３００ｋジュニアレースに参加していたら帰って来ていなかったかもしれません。｢シルバー君｣がいなか
　　　　ったら、ホワイトシルバーの３００ｋジュニアレース優勝はなかったはずです。

　　　　　今でも、｢シルバー君｣は大道の心の中でガリバー鳩舎に向かって飛び続けています。

シルバー君